En el Día de los Fieles Difuntos, un recorrido por los orígenes, las tradiciones y las costumbres de uno de los cementerios más antiguos de Corrientes, con registros de sepulturas que se remontan a 1778.
Por Javier Ponzoni
Hoy, Día de los Fieles Difuntos, es una oportunidad para rescatar algunos relatos históricos sobre los orígenes de la región y la antigua capilla de la estancia Rincón de La Merced, convertida con el paso del tiempo en el Cementerio de Tacuabé, considerado el más antiguo en uso de toda la provincia de Corrientes, con registros de sepulturas desde 1778.
Los orígenes: jesuitas, guaraníes y una antigua capilla
Los antecedentes del lugar se remontan al siglo XVIII, cuando jesuitas y guaraníes cristianizados levantaron una capilla de adobe en el valle del bajo Timboy. Aquel espacio constituía el epicentro de los pobladores de una extensa estancia comunitaria, pero también era el lugar sagrado donde recibían sepultura los guaraníes que habitaban la zona.
Vale señalar que, hasta 1858, las poblaciones más cercanas eran Curuzú Cuatiá, Yapeyú y Mandisoví, lo que permite dimensionar la importancia histórica y territorial que tuvo este establecimiento en los primeros tiempos de la región.
Gaspar Tacuabé y el nombre que perduró
Con el paso de los años y tras la expulsión de los jesuitas, el lugar atravesó diferentes administraciones, inventarios y conflictos fronterizos.
Hacia la década de 1830, con la presencia del comandante guaraní Gaspar Tacuabé, la zona comenzó a ser identificada popularmente como Cementerio de Tacuabé, dejando atrás las antiguas denominaciones hispánicas y jesuíticas.
El nombre, que perduró a través de las generaciones, se convirtió en una referencia histórica y cultural del sur correntino.
Una celebración multitudinaria: Todos los Santos y Día de Ánimas
A fines del siglo XIX, el cementerio no era solamente un espacio de recogimiento y solemnidad para recordar a quienes habían partido, sino también un lugar de encuentro y celebración comunitaria.
Una crónica periodística de noviembre de 1897 y testimonios de memoriosos de principios del siglo XX, como los de Fernando Erro y Francisco Barrios Legarreta, reproducidos por el historiador Ricardo Sagarzazu, describen cómo se vivían los cultos del 1 y 2 de noviembre, correspondientes al Día de Todos los Santos y al Día de Ánimas.
Según aquellos relatos, el cementerio se transformaba en un punto de encuentro multitudinario, rodeado de carretas, caballos y coches. También funcionaban almacenes ambulantes que permitían a los visitantes almorzar y compartir la jornada en el lugar.
Una de las costumbres más singulares consistía en que las familias colocaban alimentos y frutas sobre las tumbas de sus seres queridos. Estos podían ser adquiridos por otras personas a cambio de rezar un padrenuestro, una práctica que guarda similitudes con tradiciones que aún se mantienen en algunas regiones de México.
Rezos, llantos y celebraciones populares
Entre las postales más pintorescas de aquella época se destacaba la presencia de mujeres contratadas para rezar frente a las cruces durante aproximadamente media hora. Una vez finalizados los rezos, rompían en un llanto desgarrador y luego se retiraban a descansar y tomar mate bajo las carretas.
Pero lo más llamativo ocurría después de los rezos solemnes y los cultos religiosos. La feligresía lugareña coronaba la jornada con fiestas populares que incluían bailes, amoríos y encuentros comunitarios.
De esta manera, el cementerio se convertía en un espacio donde la devoción religiosa, el recuerdo de los difuntos y las expresiones sociales de la época convivían en una misma celebración.
Tacuabé, un patrimonio histórico y cultural que perdura
En la actualidad, el Cementerio de Tacuabé permanece rodeado de eucaliptos y conserva cruces antiguas y modernas que dan cuenta del paso de distintas generaciones.
Las primitivas cruces de madera y los enrejados del siglo XIX ya no perduran. El paso del tiempo hizo lo suyo, transformando parte de aquella antigua fisonomía.
Sin embargo, entre sus sepulturas permanece viva la memoria de quienes formaron parte de diferentes etapas de nuestra historia. Cada cruz, cada rincón y cada relato constituyen un testimonio de las raíces culturales y sociales de la región.
En este Día de los Fieles Difuntos, la historia del Cementerio de Tacuabé nos invita a mirar más allá del recuerdo individual y reconocer un patrimonio que forma parte de la identidad del sur correntino.
Un lugar donde la historia, las creencias y las tradiciones de nuestros antepasados continúan entrelazándose con el presente.
