Este 3 de junio se conmemoran 111 años de la inauguración del histórico puente ferroviario sobre el río Cuareim, una obra emblemática que unió definitivamente a Bella Unión (Uruguay) con Barra do Quaraí (Brasil), marcando un antes y un después en el desarrollo de la región fronteriza.
Un hito de la integración regional
El 3 de junio de 1915, el primer tren cruzó esta imponente estructura de hierro, consolidando un proyecto binacional que buscaba expandir las redes ferroviarias y fortalecer la conexión entre ambos países. La obra permitió vincular la estación Cuareim con Barra do Quaraí y, desde allí, con la ciudad brasileña de Uruguayana, generando un corredor estratégico para el transporte y el comercio.
Durante décadas, el puente fue clave para el traslado de pasajeros y cargas, facilitando especialmente el ingreso de madera desde Brasil hacia Uruguay y potenciando la actividad económica en la región de la triple frontera, que también involucra a Monte Caseros (Argentina).
De eje ferroviario a patrimonio histórico
Hacia finales del siglo XX, el puente dejó de operar de manera regular. Sin embargo, su estructura permanece en pie como testimonio de la era dorada del ferrocarril y del espíritu integrador de principios del siglo XX.
A su lado, el Puente Internacional Bella Unión – Barra do Quaraí, inaugurado el 19 de febrero de 1976, tomó protagonismo como principal vía de conexión vehicular. Con una extensión de 670 metros y sin peaje, esta infraestructura de hormigón sostiene actualmente el tránsito entre ambos países.
Proyectos para su puesta en valor
En los últimos tiempos, han surgido iniciativas conjuntas entre autoridades y comunidades de ambas orillas para recuperar el puente ferroviario. Las propuestas apuntan a transformarlo en un espacio turístico y cultural, con alternativas como paseo peatonal, mirador o corredor histórico.
Estas acciones buscan no solo preservar el patrimonio, sino también generar nuevas oportunidades de desarrollo local en una zona estratégica del Mercosur.
Un símbolo que trasciende el tiempo
Ubicado en el kilómetro 636 de la Ruta 3 en Uruguay y conectado con la BR-472 en Brasil, este cruce representa mucho más que una obra de ingeniería. Es un símbolo de unión entre pueblos que comparten historia, cultura y un mismo paisaje natural delimitado por el río Cuareim desde mediados del siglo XIX.
A 111 años de su inauguración, el puente ferroviario Bella Unión – Barra do Quaraí sigue despertando recuerdos y proyectando sueños. Para muchos vecinos, aún late la esperanza de verlo nuevamente activo, esta vez como un espacio de encuentro que continúe fortaleciendo los lazos entre ambas orillas.
Un legado de hierro que sigue uniendo corazones.
